ChatGPT : la semaine où l'IA est devenue grand public (2022)
Une démo de conversation gratuite bâtie sur un modèle de langage affiné a atteint cent millions d'utilisateurs en environ deux mois et a transformé l'IA d'un sujet de recherche en obsession publique.
Le 30 novembre 2022, OpenAI a lancé ChatGPT comme aperçu de recherche gratuit. Sur le papier, un lancement modeste : une page web où l’on pouvait écrire à un chatbot. En environ deux mois, il aurait atteint cent millions d’utilisateurs, l’une des adoptions les plus rapides de tout produit grand public de l’histoire.
Ce qui était vraiment nouveau
Le grand modèle de langage sous-jacent était étroitement lié à la famille GPT-3 qui existait depuis deux ans. La percée tenait moins à la capacité brute qu’à l’ergonomie et au comportement.
Deux choses ont fait la différence :
- Une interface conversationnelle. Au lieu d’une API et d’un état d’esprit d’ingénierie de consignes, chacun pouvait simplement discuter, en langage ordinaire, et obtenir une réponse en langage ordinaire.
- Un alignement par le retour humain. Le modèle a été affiné par apprentissage par renforcement à partir de retours humains, un procédé qui utilise l’apprentissage par renforcement pour orienter les sorties vers ce que des évaluateurs humains jugeaient utile et approprié. Ce réglage a rendu les réponses plus coopératives et moins erratiques que celles d’un modèle brut.
Aucune de ces idées n’a été inventée pour ChatGPT, mais les emballer dans quelque chose de gratuit et immédiatement utilisable a fait pencher la balance.
La réaction du public
La réponse fut immédiate et bruyante. Les enseignants s’inquiétaient des dissertations, les développeurs y collaient du code, et les rédactions produisaient un flot régulier d’articles « j’ai demandé à ChatGPT de… ». Tout aussi vite est venu le contre-courant : le modèle affirmait des choses fausses avec un aplomb total, un comportement largement appelé « hallucination », et des questions difficiles ont surgi sur le droit d’auteur, la désinformation, la triche et l’emploi.
Pour le meilleur et pour le pire, les débats abstraits que les chercheurs menaient depuis des années se tenaient désormais dans les salles de classe, les bureaux et les parlements.
Pourquoi c’est important
ChatGPT n’a pas tant représenté un bond scientifique qu’un bond de diffusion. Il a placé un modèle capable devant des centaines de millions de gens ordinaires et, ce faisant, a réinitialisé les attentes du public et lancé une course commerciale intense.
La concurrence qu’il a déclenchée est arrivée vite : OpenAI a enchaîné avec GPT-4 quelques mois plus tard, et les rivaux ont précipité leurs propres assistants sur le marché. L’ère moderne où « IA » signifie le plus souvent « un assistant de conversation » commence ici.